英國：首建稀土精煉廠以期抗衡中國

來源：鐵合金在線

初涉稀土行業的彭薩納金屬公司（Pensana；LON:PRE）旗下位于英格蘭北部的薩爾登稀土加工中心（Saltend rare earth processing hub）破土動工，這將成為該國10多年來首個此類大型設施建設項目。

該項目是7月22日公布的英國首個“關鍵礦產戰略”啟動的一部分，旨在削弱中國在電動汽車、風力渦輪機和軍事裝備中使用的17種稀土礦產的主導地位。

英國國務卿克瓦西·克瓦滕（Kwasi Kwarteng）面向企業在政府聲明中表示：“鑒于俄烏戰爭，我們尋求加強能源安全和國內工業產能恢復；我們擺脫供應不穩定而且昂貴的化石燃料，關鍵礦產戰略將變得更加重要?！?/span>

“該戰略將增強我們對市場沖擊事件和地緣政治事件的抵御能力，同時也能為汽車和國防等關鍵工業行業提供安全供應，”克瓦西·克瓦滕說。

英國政府將從10億英鎊（約12億美元）汽車轉型基金（Automotive Transformation Fund）中拿出一定數額的資金用以支持該計劃。該基金的原本任務是，支持英國汽車供應鏈的電氣化。

該設施預計將于2024年全面投產，成為中國以外僅有的三大稀土氧化物生產商之一。它也將是世界上第一個由海上風能驅動的稀土加工設施。

“這對彭薩納、亨伯（Humber）地區乃至整個英國來說，都是一個巨大的里程碑，是我們建立關鍵磁性金屬供應鏈以確保綠色能源轉型目標的一部分，”主席保羅·阿瑟利（Paul Atherley）在聲明中說。

分析師質疑彭薩納公司的披露水平、資源質量和高管薪酬。他們還認為每年生產1.25萬噸稀土氧化物（rare earth oxide）的生產目標“過于雄心勃勃”，這些稀土氧化物該由公司旗下的位于安哥拉（Angola）的隆貢若（Longonjo）項目開采混合稀土硫酸鹽加工而成。

稀土觀察家（Rare Earth Observer）博客的作者托馬斯·克魯蒙（Thomas Kruemmer）告訴英國《金融時報》（Financial Times），“這里有很多毫無根據的謊言和承諾?！?/span>

“在安哥拉加工礦石會產生大量釷，一種放射性物質，可能需要聯合國核監督機構，國際原子能機構的參與，”他指出。

批評者還對該公司到2024年生產出占全球5%的磁性金屬的目標持懷疑態度。英國本土薩爾登（Saltend）項目的資本花費估計為1.95億美元；而隆貢若（Longonjo）的成本估計略低于3億美元。